大人気のイルカは「好きな海の生物ランキング」の1位はイルカなんです。
イルカは水族館に行くと、ジャンプやボールをキャッチしたり、フラフープを回したり、時には鳴き声を出して音を奏でることもあります。
イルカは海に住む生物でもあり、海では群れを作って過ごし「エコロケーション」という超音波でコミュニケーションを取って一緒に餌を見つけて食べたりします。
また、イルカは意外にも身近な海でも見られることがあるんですよ。
では、イルカのことについてお話します。
目次
私たちがよく見るイルカの種類とは、
水族館で最も多く飼育されているのは「バンドウイルカ」です。
バンドウイルカは全身が灰色や、青みがかった灰色をしていて、海では寒い地域を除いた広い地域で生息していますが、主に生息しているのは亜熱帯、温帯気候になります。
体調は2.5メートルから4メートルまであり、大きさも個体によって違いますが、4メートルを越えると分類は「クジラ」になります。
バンドウイルカは泳ぎが得意で通常は時速20kmの速さで泳ぎますが、早い時には時速70キロメートルも出す時もあります。
「イルカ」と「クジラ」の違い
これは前回も書きましたが、先ほどの「4メートルを越えるとクジラ」と記載しましたが、イルカとクジラの違いは「大きさ」になります。
なので4メートルを越えるとクジラになります。
ですが、イルカもクジラも同じ「海洋哺乳類」であり同じクジラの仲間だったのです。
ちなみに、シャチもクジラの仲間なのですが、シャチは海洋哺乳類の頂点に立つ生物であり、イルカやクジラを食べることがあります。
バンドウイルカには違う種類もいる
先ほどご紹介したバンドウイルカとは違い「ミナミバンドウイルカ」という種類がいます。違いはバンドウイルカよりは少し体が小さく、お腹に黒い斑点があることです。
また、生息地はミナミ太平洋や北大西洋などの温暖な海になります。
日本では小笠原諸島や伊豆諸島でホエールウォッチングの際に見ることができたり、ドルフィンスイムで一緒に泳ぐこともできます。
白いイルカ？
バンドウイルカの中には珍しい個体がいます。
全員が真っ白なイルカで「アルビノバンドウイルカ」といいます。
このアルビノバンドウイルカが見られるのは和歌山にある「太地町くじらの博物館」です。
マリナリュウムというドーム型の水槽からバンドウイルカやスジイルカなどの珍しい個体と一緒に泳いています。
また、白いハナゴンドウも一緒にいます。
日本でイルカと泳げる場所を紹介します。
日本で野生のイルカと泳げる場所を紹介します。
船が出れば遭遇する確率は高いですが、群れで行動するので会えないこともあります。
能登島（石川県）
石川県北部にある七尾湾で塞ぐ場所にある島です。
ここには野生のミナミバンドウイルカが住んでいて、夏にはイルカと一緒に泳ぐドルフィンツアーが開催されています。
御蔵島（東京）
東京から南へ船や飛行機で南下したところにある伊豆諸島のひとつで、温暖な気候には多くの野生のミナミバンドウイルカと泳ぐことができます。
また、近くの三宅島からも泳ぎに来る人やツアーがあります。
野生のイルカと泳げる場所が石川や東京とここまで書いてきましたが、沖縄地方でイルカと一緒に泳げる場所はあるのでしょうか。
ですが、野生のイルカとはごく稀に遭遇することができますが、ポイントとしては決まった場所はありません。
ですが、一緒に泳げる施設があるのでご紹介します。
石垣島ドルフィンファンタジー
石垣島で唯一イルカとふれあえる施設になり、年中を通して体験することができます。
ここでは海に面したイケスがあり、そこでドルフィンスイムをします。
野生のイルカとは違いかなり間近で見ることも一緒に泳ぐこと、餌をあげることもできます。
泳ぐことが苦手な人には、イケスの外から直接イルカに餌をあげることも、触ったりすることができるふれあい体験や、トレーナーを目指す人のためのプログラム「イルカトレーナー体験」もあります。
ここでは、普段イルカに指示をしてジャンプをしてもらうというのではなく、いかにイルカとのコミュニケーションをどの様に取ってるかなどのトレーナーの裏側
も実体験することができます。
また、施設を見学したり家族連れが楽しめる様なプログラムがあり、より多くの人にイルカと触れ合うことができる場所でもあります。
石垣島ドルフィンファンタジーには人懐っこいイルカやイルカに詳しいトレーナーさんがいますので、アフターダイビングや石垣島観光に来た際は一度訪れて見てはいかがですか。
石垣島のイルカについて、さいごに、
ダイビングの途中で偶然イルカに出会うことも！？
石垣島ではダイビングでポイントに向かう船で、ごくまれに野生のイルカとも遭遇することがあるのでもし会えたらラッキーですね。
また、運が良ければクジラにも遭遇することができます。
また、ダイビングでマンタやウミガメと出会えるポイントもありますので、石垣島でダイビングを楽しみつつイルカとも一緒に泳ぎませんか。